En ningún otro lugar de Islandia el suelo tiene estos colores. Las crestas de riolita se elevan sobre el Fjallabak en tonos óxido, rosa y amarillo azufre, con vetas verdes donde el musgo se ha afianzado, y entre ellas se extiende Laugahraun — una colada de obsidiana negra que dejó de moverse hacia 1477 y no ha dejado de brillar desde entonces. El vapor se eleva en hilos desde las laderas. Al pie de todo ello, donde un arroyo caliente desemboca en otro frío, hay una poza de agua cristalina a temperatura de baño, abierta al cielo, gratuita para quien llegue hasta ella. Sales de un paisaje que parece de otro planeta y te sumerges en ella, y el viento que te ha empujado todo el día deja simplemente de importar.
Por qué el suelo tiene ese color
Rhyolite, y una colada de lava que se detuvo en 1477
Landmannalaugar se encuentra dentro de Fjallabak, una reserva de tierras altas de montañas de riolita que el clima desgasta en tonos óxido, rosa, ocre y amarillo azufre, con vetas verdes donde el musgo se ha afianzado. La riolita es roca volcánica rica en sílice, y su contenido mineral es lo que produce los colores que no verá en ningún otro lugar de Islandia. Bajo los picos se extiende Laugahraun, una colada de lava rica en obsidiana de una erupción ocurrida hacia 1477 que apenas se ha erosionado en los cinco siglos transcurridos: un campo de bloques negros y vidriosos que captan la luz mientras se camina entre ellos.
Las pozas que dieron nombre al lugar
Landmannalaugar significa, aproximadamente, las pozas de los hombres de la tierra, nombrado así por los colonos, granjeros y arrieros que cruzaban este país a caballo y se detenían aquí para bañarse. El mecanismo no ha cambiado: una corriente geotermal caliente baja de la ladera y se encuentra con un arroyo frío en el borde del campo de lava, y donde se mezclan, el agua se asienta en torno a los 36 y 40 °C. Es un baño natural más que un spa construido: sin entrada, sin horarios, sin personal, y con una pasarela hasta el agua para que nadie cruce la lava afilada descalzo.
Protegido desde 1979, y accesible solo en verano
Toda la zona se encuentra dentro de la Reserva Natural de Fjallabak, protegida desde 1979 y que abarca aproximadamente 47 000 hectáreas de tierras altas, en su mayoría por encima de los 500 metros. La protección es la razón por la que el lugar sigue sintiéndose remoto a pesar del número de visitantes, y es también parte de por qué las carreteras de acceso no se mejoran. Todo en la visita se deriva de ello: las carreteras F solo se abren cuando la nieve se despeja, el vehículo de tracción a las cuatro ruedas es un requisito legal, y la temporada va aproximadamente desde finales de mayo o principios de junio hasta que las primeras nevadas importantes cierran el interior de nuevo en septiembre u octubre.
Preguntas frecuentes
¿Necesito un 4x4 para llegar a Landmannalaugar?
Sí, si conduces tú mismo. La ley islandesa restringe las carreteras F a vehículos de tracción a las cuatro ruedas, y todas las rutas de acceso —F208, F225 y el tramo final F224— son carreteras F. Circular por ellas con un vehículo de dos ruedas motrices anula por completo tu seguro de alquiler. Si prefieres no conducir, los autobuses regulares de tierras altas y las excursiones de un día en super-jeep cubren el mismo terreno con vehículos diseñados para ello.
¿Cuándo abren las carreteras a Landmannalaugar?
Vegagerðin abre cada tramo cuando la nieve se derrite, así que no hay fecha fija. Entre 2021 y 2025, la principal vía de acceso F208 desde Sigalda abrió entre el 23 de mayo y el 23 de junio, con una media del 2 de junio, mientras que la F225 abrió entre el 9 y el 24 de junio. Nada se anuncia con mucha antelación; el estado en vivo aparece en road.is el mismo día de tu viaje.
¿La fuente termal es gratuita y puedo bañarme en una excursión de un día?
La piscina es gratuita y está abierta siempre que puedas llegar. El agua caliente de un arroyo geotérmico se encuentra con un riachuelo frío en el borde del campo de lava, manteniendo la zona de baño a unos 36-40 °C. El jabón y el champú están prohibidos para proteger el ecosistema. Lleva bañador, toalla y sandalias: el acceso es sobre grava y pasarela de madera, y el aire es frío.
¿Puedo comprar comida o combustible en Landmannalaugar?
Comida, sí. Mountain Mall, una cafetería y tienda de temporada que funciona en autobuses escolares reconvertidos junto al camping, vende sopa, sándwiches, café, bollería y suministros básicos. Combustible, no. No hay ninguna gasolinera en el interior de las tierras altas. La bomba más cercana es la de autoservicio en Highland Center Hrauneyjar, así que llena el depósito antes de desviarte de la ruta 26.
¿Tengo que reservar aparcamiento con antelación?
Sí, en temporada alta. La Agencia de Medio Ambiente exige una plaza reservada para los vehículos que lleguen entre las 09:00 y las 16:00 del 20 de junio al 13 de septiembre de 2026, reservada a través de Parka, y se aplica una tarifa de servicio a todas las horas. Un coche de hasta cinco plazas cuesta 1.500 ISK al día, e incluye también el uso de los aseos y las instalaciones de cambio.